Dokkum darf sich seit 1298 offiziell als „Stadt“ bezeichnen, aber der genaue Zeitpunkt des Erhalts der Stadtrechte ist unbekannt. Es dauerte immerhin noch einige Jahrhunderte, bis das heutige Rathaus errichtet wurde.
Das alte Rathaus ist bis heute ein zentraler Punkt in der Stadt. Es befindet sich am Wendepunkt der Elfstädtetour und an der Brücke, an welcher der Legende von Dokkum nach die Riesenkrabbe „de Granaet“ in Ketten liegt.
