„Der Afsluitdijk ist ein ikonisches Bauwerk, auf das wir stolz sein dürfen.“

Cecile Huitenga

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Die Kraft des Wassers

Der Afsluitdijk

Immer mehr Gründe für einen Besuch

Die einen fahren regelmäßig und ohne darüber nachzudenken darüber hinweg. Andere kommen mit Reisebussen von nah und fern, um es voller Bewunderung zu besichtigen. Der Afsluitdijk ist ebenso bescheiden wie außergewöhnlich. Ob Sie nun ein Liebhaber weitläufiger Ausblicke auf das Meer, Ruhe, Natur und Kulturgeschichte oder sportlicher Leistungen, Wassersport und Geselligkeit sind: Auf und rund um dieses berühmte Wasserwahrzeichen am Rande des UNESCO-Weltnaturerbes „Wattenmeer“ gibt es immer mehr zu erleben.

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Dutch Delta Design

Es war ein spannender Moment im Jahr 1932. Das Meer bahnte sich mit voller Wucht seinen Weg durch den noch verbliebenen Durchgang, als der Afsluitdijk gebaut wurde. Auch dieses letzte Stück – die Vlieter – wurde 1932 geschlossen. Überschwemmungen entlang der Zuiderzeeküste bei Stürmen und Hochwasser gehörten der Vergangenheit an. Die gezähmte Zuiderzee hieß fortan IJsselmeer.

Noch immer gilt der Afsluitdijk als das vielleicht beeindruckendste Beispiel für „Dutch Delta Design“. Das für damalige Verhältnisse beeindruckende Bauwerk wurde zum Teil mit bloßen Händen und Schubkarren errichtet. Dennoch ist der 32 Kilometer lange Afsluitdijk zwischen Nordholland und Friesland auch heute noch ein Meisterwerk der Baukunst. Jährlich kommen etwa 500.000 Besucher aus aller Welt hierher. Doch im eigenen Land kam uns bis vor kurzem nicht so schnell die Idee, den Afsluitdijk als Erholungsort zu nutzen. Wir erkennen das Besondere dieses Wasserbauwerks nicht mehr, und außerdem: Was gibt es dort schon zu tun?

Doch das ändert sich schnell. Der Afsluitdijk wird umfassend saniert, um ihn stabiler und sicherer zu machen. Eine schöne Gelegenheit, gleichzeitig der Natur sowie der Freizeitgestaltung und dem Tourismus mehr Raum zu geben. „Der Afsluitdijk war eigentlich nicht für Touristen gedacht. Aber sie sind herzlich willkommen. Deshalb sorgen wir dafür, dass sie bald mehr als einen Grund haben werden, zum Afsluitdijk zu reisen.“

Auch während der Bauarbeiten – weshalb es in diesem Jahr spezielle Aussichtspunkte geben wird, um dieses beeindruckende Schauspiel betrachten zu können“, sagt Tjalling Dijkstra. Er ist Programmmanager des Verbunds „De Nieuwe Afsluitdijk“ und unter anderem an den touristischen Entwicklungen beteiligt. Auch wenn es noch bis 2023 dauert, bis das Bild vollständig ist, wurde bereits viel getan und es kommt immer mehr hinzu.

Afsluitdijk Wadden Center

Unbedingt sehenswert ist das Afsluitdijk-Wattenmeer-Zentrum. Es befindet sich seit 2018 bei Kornwerderzand, einem kleinen „geschützten Dorfbild“ auf der friesischen Seite des Afsluitdijks. Das außergewöhnliche Gebäude wirkt wie eine Schaumkrone auf dem Deich. Im Inneren findest du ein Restaurant mit Panoramaterrasse, und im ersten Stock kannst du die Geschichte des Afsluitdijk, des IJsselmeer-Gebiets und des UNESCO-Weltnaturerbes Wattenmeer erleben. Ein Erlebnis für Jung und Alt. Auch die Pläne für den nahegelegenen Fischwanderfluss werden hier vorgestellt.

Der Fischwanderfluss (Fertigstellung 2023) wird weltweit eine der innovativsten Methoden sein, um Wanderfischen den Weg vom Wattenmeer zum IJsselmeer und umgekehrt zu ermöglichen. Denn der Deich, der uns Menschen schützt, ist auch ein unüberwindbares Hindernis für die meisten Fische, die Süß- und Salzwasser benötigen, um ihren Lebenszyklus zu vollenden. Rund um den Fischwanderfluss entstehen Wanderwege, zwei Kasematten werden mit Informationen zu diesem besonderen Projekt ausgestattet, es gibt ein Unterwasser-Schaufenster und verschiedene Aussichtspunkte. Man wird bald sogar quer durch den Deich laufen können, wo man Erläuterungen darüber erhält, woher die Fische kommen und wohin sie schwimmen.

Außerhalb des Afsluitdijk Wadden Centers bieten der Waddenverein und It Fryske Gea Naturwanderungen an. Auch andere tolle Aktivitäten werden hier in naher Zukunft starten, wie zum Beispiel organisierte Bootsfahrten über das IJsselmeer oder das Wattenmeer. „Oder komm doch schon jetzt mit deinem eigenen Boot und gehe in der Bucht vor Anker oder lege direkt am AWC an“, schlägt Tjalling Dijkstra vor, der sich das schon ganz genau vorstellen kann. „Einfach anlegen, im Wattenmeer-Zentrum vorbeischauen, etwas essen …“ Apropos Wassersport: Die IJsselmeer-Seite von Kornwerderzand hat einen wunderschönen kleinen Strand. Aufgrund der günstigen Bedingungen zieht er viele Wind- und Kitesurfer an.

Kazemattenmuseum und 11fountains

Ein weiterer Geheimtipp ist das Kasemattenmuseum Kornwerderzand, in dem der militärische Aspekt des Afsluitdijks beleuchtet wird. Auch das ist eine der Geschichten des Afsluitdijks. Auf beiden Seiten des Afsluitdijks wurden Kasematten errichtet, um zu verhindern, dass mögliche Feinde den Deich überqueren könnten. Denn mit der Eindämmung der Zuiderzee war gleichzeitig eine wichtige Verkehrsverbindung zwischen Friesland und Nordholland entstanden. Im Kasemattenmuseum Kornwerderzand wird an den einzigen Ort in Europa erinnert, an dem der deutsche Blitzkrieg 1940 ins Stocken geriet. 225 niederländische Soldaten konnten 17.000 Deutsche aufhalten. Das Kasemattenmuseum ist in den letzten Jahren immer interessanter geworden. Da derzeit verschiedene Arbeiten am Afsluitdijk stattfinden, ist auch eine bessere Erreichbarkeit des Museums geplant.

Sobald Sie in Kornwerderzand angekommen sind, lohnt sich ein Besuch im friesischen Hinterland. Eine (Rad-)Tour entlang schöner IJsselmeer-Städte wie Makkum, Workum, Stavoren und Hindelopen (jede mit einem der 11 Brunnen) in Richtung eines weiteren Weltkulturerbes: der Ir. D.F. Woudagemaal. Besuchen Sie die Hansestadt Bolsward oder die Wasserportstadt Sneek mit ihrem Schifffahrtsmuseum oder nehmen Sie Kurs auf Harlingen, das als einziger Seehafen Frieslands viel zu bieten hat. Tjalling Dijkstra: „Die Gegend rund um den Afsluitdijk ist ziemlich vielseitig, ideal für einen Tagesausflug oder um dort mehrere Tage lang Rad zu fahren oder zu wandern.“

Kunstvolle Schleusen
Sowohl in Kornwerderzand als auch in Den Oever gibt es Schleusen für die Berufs- und Freizeitschifffahrt. Viele Urlauber, die mit dem Boot unterwegs sind, finden hier ihren Weg zum und vom Wattenmeer. Außerdem gibt es große Ablassschleusen, die bei Ebbe überschüssiges Wasser ins Wattenmeer ablassen. Das IJsselmeer wird nämlich ständig durch Regenwasser und ins Meer fließende Flüsse wie die IJssel gespeist. Die insgesamt sechzig Schleusentürme entlang der Straße leuchten nachts im Schein der Autoscheinwerfer besonders hell; ein Kunstprojekt von Daan Roosegaarde. Die reflektierenden Linien betonen den Art-déco-Stil der Ablassschleusen.

Geselligkeit, Sport und Natur bei Den Oever

Auch in Den Oever finden touristische Entwicklungen statt. Das Fischerdorf auf der nordholländischen Seite des Afsluitdijks präsentiert sich stolz als „Waddenpoort Den Oever“. Der Seehafen am Wattenmeer und der Yachthafen an der IJsselmeerseite üben schon für sich genommen eine große Anziehungskraft aus. „Es ist schön, die Fischereiboote im Seehafen zu sehen. Die meisten liegen dort von Freitag bis einschließlich Sonntag“, sagt Silke Benjamins, Referentin für Freizeit und Tourismus bei der Gemeinde Hollands Kroon. „Am Samstagvormittag findet dann bei der Fischauktion im Hafen ein Markt mit frischem Fisch statt, der direkt von den Booten kommt. Jedes Jahr im August werden die ‚Flora & Visserijdagen‘ organisiert und das kulinarische Event ‚Vistival‘ stattfindet. Außerdem gibt es verschiedene Gastronomiebetriebe am Hafen und im Dorf.“

„Der Hafen hat einen neuen ‚Look‘ bekommen“, fährt Silke Benjamins fort. „Die neue Verkleidung des befestigten Deichs am Hafen sieht aus wie eine riesige Treppe. Dort kann man kurz sitzen und den Blick über den Hafen schweifen lassen. Auf der IJsselmeer-Seite gab es bereits einen schönen Yachthafen, und auch hier, im Fischereihafen auf der Wattenmeerseite, ist nun ein Bereich für die Freizeitschifffahrt eingerichtet worden. Auch das Dorf selbst soll in den kommenden Jahren attraktiver gestaltet werden, und es wird mehr Parkmöglichkeiten für Besucher geben.“

Direkt außerhalb des Dorfes wurde einiges auf Vordermann gebracht, darunter ein Sandstrand und Stellplätze für Wohnmobile. Entlang des Radwegs werden zwei Kasematten hergerichtet. Im Jahr 2023 werden sie für Besucher bereit sein. Und genau wie bei Kornwerderzand kommen auch bei Den Oever Surfer voll auf ihre Kosten. Eine schöne Aktivität ist es, mit einer Robben-Tour aufs Watt zu fahren, zum Sportangeln, für eine Rundfahrt oder eine Kombination aus beidem: ein Stück mit dem Boot fahren und den Rückweg zu Fuß über das Watt zurücklegen.

Ein echter Blickfang bei Den Oever ist der „Waddenbelevingspunt“: ein kreisförmiger Aussichtspunkt. „Ein markantes Gebäude im Naturschutzgebiet ‚Het Schor‘ mit einem großartigen Blick über das Wattenmeer, den Hafen und den Afsluitdijk. Ganz in der Nähe befindet sich die größte Löfflerkolonie Europas. Ein toller Anblick!“ Ein praktischer Tipp: Beim Viscentre ’t Wad kannst du Ferngläser ausleihen.

Watteninsel Wieringen

Silke gesteht: „Ich komme selbst aus Wieringen, aber mir war vorher nicht bewusst, wie besonders der Afsluitdijk ist.“ Und wer weiß noch, dass Wieringen bis 1924 eine Wattenmeerinsel war – oder eigentlich eine Zuiderzee-Insel. Den Oever liegt an der Spitze der ehemaligen Insel. Auf Wieringen lässt es sich hervorragend Rad fahren und wandern, sei es zu den Dörfern, zum Strand oder zu den Deichen. Es gibt regionale Museen, wie das Wikingerzentrum Den Oever und den Museumsbauernhof Jan Lont im Dorf Stroe.

So gibt es immer mehr Gründe, den Blick einmal über den Afsluitdijk hinaus schweifen zu lassen. Zum Beispiel den Robbenoordbos und den Dijkgatbos in der Nähe von Den Oever. Oder andere Ausflugsziele im „Kop van Noord-Holland“, wie den Tierpark Landgoed Hoenderdaell, hübsche Dörfer wie Kolhorn oder Winkel, Städte wie Den Helder und Medemblik, eine Tulpen-Exkursion im April oder einfach nur die Ruhe und Weite genießen.

Der denkmalgeschützte Aussichtsturm „
“ Wenn du über den Afsluitdijk fährst, vergiss nicht, am „Vlietermonument“ anzuhalten: einem Aussichtsturm an der Stelle, an der sich damals die Arbeitskräfte aus Nordholland und Friesland trafen. „Ein Entwurf des bekannten Architekten Willem Dudok“, erzählt Ben Viveen, Projektleiter bei Rijkswaterstaat. „Er setzt einen vertikalen Akzent auf der langen horizontalen Linie des Deiches. Er ist nicht nur ein Denkmal, das man sich anschauen kann, sondern bietet auch einen herrlichen Blick über das IJsselmeer, das Wattenmeer und den Deich. Später wurde dort eine Imbissstube mit Toiletten errichtet, da so viele Menschen dort Halt machten. In der Imbissstube sind auch Fotos und ein kurzes Video über den Bau des Afsluitdijks zu sehen. Und man kann dort Souvenirs kaufen.“

Angesichts des wachsenden Besucherstroms sind die Cafeteria und die Parkmöglichkeiten viel zu klein geworden. Auch dieses Problem wird im Zuge der Arbeiten am Afsluitdijk gelöst. Ben Viveen: „Die Cafeteria wird doppelt so groß und es entsteht ein moderneres Informationszentrum. Auch das Denkmal und die Fußgängerbrücke, die dorthin führt, werden renoviert.“

Zusätzlicher Rad- und Wanderweg

Und so steht einiges auf dem Programm. Radfahrer und auch erfahrene Wanderer freuen sich auf jeden Fall auf die Wiedereröffnung des Rad- und Wanderwegs. Ab 2023 gibt es sogar zwei davon: Neben dem auf der IJsselmeerseite wird es auch einen auf der Wattenmeerseite geben. Viele Radfahrer möchten einmal über den Afsluitdijk geradelt sein, oft im Rahmen einer Runde um das IJsselmeer. „Bei starkem Gegenwind ist das unser ganz eigener Mont Ventoux“, sagt Tjalling Dijkstra lachend.

„Das muss aber nicht unbedingt so sein, denn je nach Windrichtung kannst du selbst entscheiden, auf welcher Seite des Deiches du radelst oder wanderst. Auf der Seite zum Wattenmeer hast du bald einen herrlichen Blick auf das UNESCO-Weltkulturerbe, und bei klarem Wetter siehst du sogar die Inseln in der Ferne liegen. Gleichzeitig kannst du hier gut erkennen, wie der Neue Afsluitdijk mit großen Betonelementen für die Zukunft gestärkt wurde.“

Ein Deich, auf den man stolz sein kann
Nicht nur Niederländer, sondern auch Belgier, Deutsche, Franzosen, Italiener und Spanier finden den Weg zum Afsluitdijk. Es kommen auch Busse mit Japanern, Chinesen und Amerikanern, beispielsweise nach einem Besuch in Volendam. Das überrascht Tjalling nicht. „Der Afsluitdijk ist ein ikonisches Bauwerk, auf das wir stolz sein dürfen.“

Wachstumspotenzial im Tourismus

Der Afsluitdijk hat zwei echte Publikumsmagneten: das Vlieter-Denkmal und Kornwerderzand. Das Denkmal wird modernisiert und die nahegelegene Cafeteria erweitert. Dieser Ort ist stark frequentiert und eignet sich vor allem für einen kurzen Besuch. Kornwerderzand verfügt über den Platz und auch das Potenzial, sich zu einer touristischen Attraktion zu entwickeln, die größere Gruppen und verschiedene Zielgruppen anzieht und länger dort halten kann.

Die Wattenmeerprovinzen haben den Afsluitdijk als intensiv zu entwickelndes Tourismusgebiet und als wichtiges Tor sowohl zum Wattenmeergebiet als auch zum nordholländischen und friesischen Hinterland ausgewiesen. Alle Voraussetzungen dafür sind gegeben. Auch die Lage an der Autostrecke Randstad – Wattenmeergebiet – Deutschland (über 20.000 Durchreisende pro Tag) und der Schifffahrtsroute IJsselmeer – Wattenmeer (über 40.000 Schiffsbewegungen pro Jahr) ist ideal.

Eine wichtige Drehscheibe bei der Entwicklung von Kornwerderzand ist das Afsluitdijk-Wattenmeer-Zentrum. Es hat in den letzten zwei Jahren knapp 200.000 Besucher nach Kornwerderzand gelockt. In den Jahren zuvor lag die Besucherzahl in Kornwerderzand jährlich zwischen 30.000 und 40.000. Ein großer Teil davon besuchte vor allem das Kazemattenmuseum. Angesichts der neuen Einstellung zur Erholung im eigenen Land nach der Corona-Zeit, der Nähe zur dicht besiedelten Randstad, der Beliebtheit des Wattenmeers und des Engagements des NBTC sowie der Marketingorganisationen, die im Rahmen von „Visit Wadden“ zusammenarbeiten, kann sich Kornwerderzand zu einem echten touristischen und Freizeit-Hotspot entwickeln.

Weitere Informationen

„Der Afsluitdijk mit seinen vielen Funktionen ist eine Geschichte, die ganz und gar in die heutige Zeit passt. Ein Meisterwerk der Wasserbaukunst und zugleich eine touristische Attraktion. Er verbindet Landgebiete und hält das Meer fern. Niederländisch und friesisch zugleich. Es gibt bereits viel zu sehen und zu erleben, und das wird – wenn ich nur an diesen einzigartigen Fischwanderfluss denke – noch zunehmen.“

Provinzrätin Avine Fokkens-Kelder

DNA und die Kooperationspartner

Mit „Dijk en meer“ forderte die Regierung 2009 die Gesellschaft auf, über nachhaltige, ganzheitliche Lösungen zur Verstärkung des Afsluitdijk nachzudenken. Unter anderem aufgrund der Wirtschaftskrise im Jahr 2011 wurden die hochgesteckten Ziele aufgegeben und das Projekt auf das Wesentliche reduziert. Der Staat konzentriert sich auf die Verstärkung des Deichs und sorgt dafür, dass mehr Wasser vom IJsselmeer in die Wattenmeer abfließen kann. Die Region wurde gebeten, „das Mehr“ zu leisten.

Anschließend startete die Region Initiativen, die an die staatliche Aufgabe anknüpfen. Um dies zu koordinieren und zu feiern, wurde „De Nieuwe Afsluitdijk“ gegründet: eine Kooperation der Provinzen Nordholland und Friesland sowie der Gemeinden Hollands Kroon und Súdwest-Fryslân. Dieser regionale Zusammenschluss sorgt für wirtschaftliche Impulse in der Region mit Projekten in den Bereichen Freizeit, Tourismus, Natur und innovative Formen nachhaltiger Energie.

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