Regeneratief toerisme: modewoord en ambitie in één
Categorieën
-
Column
Wendy Oude Veldhuis
Als je in een storm op een willekeurige dijk staat, lijkt het Waddengebied robuust. Het voelt alsof de natuur hier de baas is. Ruige wind, harde kleuren, opkomend water, zoveel kracht. Maar tegelijk is het zo enorm kwetsbaar…
Die dubbelheid zien we ook terug in toerisme. Aan de ene kant is het een aanjager van trots, verbinding en welvaart. Het brengt bezoekers, reuring en laat mensen echte schoonheid ervaren. Aan de andere kant weten we ook: meer bezoekers betekent meer druk. Op veel plekken kan dat prima, op sommige plekken heeft de natuur er meer moeite mee.
Bij Visit Wadden hebben we niet de ambitie om meer mensen naar het Waddengebied te halen. Wel de juiste mensen. Op de juiste plek, op het juiste moment, met het juiste aanbod. Een zin die we inmiddels kunnen dromen.
De insteek van duurzaam toerisme helpt ons. Minder schade, meer bewustzijn. Als we daar met z’n allen aan blijven werken, zet dat écht letterlijk zoden aan de dijk. Maar toerisme kan méér. Toerisme kan ook bijdragen aan een nog mooier Waddengebied.
Het nieuwe modewoord in toerisme is regeneratief toerisme.
Als marketingstrateeg ben ik altijd voorzichtig met trends, hypes en wat ‘in’ is. Voor je het weet wandel je met de meute mee zonder dat het past bij je eigen aanbod, doelgroep of doelen. Maar deze beweging liet me niet meer los. Inmiddels omarm ik het steeds meer.
Wat is regeneratief toerisme?
Regeneratief toerisme is een vorm van toerisme die draait om herstel én verbetering van natuur, cultuur en gemeenschap. Niet alleen behouden wat er is, maar bijdragen aan iets beters. Letterlijk: zorgen dat een plek mooier, sterker of vitaler wordt door toerisme.
"Sustainability is about not making things worse. Regeneration is about making things better — and doing it together with nature and community." – Anna Pollock
Het is nog een relatief nieuwe term en er wordt op dit moment meer gepraat dan uitgevoerd. Logisch, want zo beginnen de meeste nieuwe dingen.
We lieten ons in een eerste inspiratiesessie bijpraten door expert Shirley Nieuwland. Later sprak ook Anna Pollock over het onderwerp op het Frysk Toerisme Festival. Wat een energie zat er in de groepen over dit onderwerp!
Tijd om het verder uit te diepen, met een eigen onderzoek: Zit de Waddenliefhebber wel te wachten op dit soort activiteiten? Het antwoord lees je in ons e-book, dat later dit jaar uitkomt (zet jezelf hier op de wachtlijst). Je mag alvast een gokje doen…
Van footprint naar impact met waarde
Wat als toerisme niet alleen iets kost, maar ook iets oplevert? Collega Fay ging een half jaar op onderzoek uit en we stuitten op mooie voorbeelden van over de hele wereld: Van lokaal eten in Oostenrijk, tot toeristen in Mexico die meehelpen met het oogsten. In Kopenhagen kun je gratis kanoën als je plastic meeneemt en de Faroer Islands sluiten één week hele eiland af zodat honderden vrijwilligers kunnen helpen met natuurherstel.
Geen zware kost, maar avontuurlijke ervaringen die bijdragen op een mooie, leuke manier. Het draagt bij aan een mooiere plek, maar ook voor de bezoeker zijn het waardevolle ervaringen waar ze thuis over delen. Zo verspreidt de boodschap zich verder.
Is regeneratief toerisme complex?
Het korte antwoord: Ja. Het gaat niet om één project of een paar duurzame keuzes in een brochure. Het gaat om een systeemverandering. Om samenwerken tussen ondernemers, bewoners, natuurorganisaties en bezoekers. En dat schuurt soms. Want hoe verdeel je de baten eerlijk? Hoe voorkom je dat het alleen een marketinglabel wordt?
Het klinkt groot en dat is het ook. Maar het kan klein beginnen. Een boswachter die bezoekers uitnodigt mee te doen aan een natuurherstelproject. Een ondernemer die Sup-clean-ups aanbiedt. Bezoekers die lokaal eten kiezen en daarmee direct de boeren hier steunen.
Regeneratief toerisme is een reis. Met hobbels, dilemma’s, compromissen en veel samenwerking. Maar we geloven dat dit gebied, juist omdat het kwetsbaar is, de plek is waar we die zoektocht kunnen (of misschien wel moeten) aangaan met z’n allen.
Duurzaam toerisme blijft een belangrijke basis. Maar als we de blik iets verder vooruit schuiven, dan ligt er een toekomst waarin toerisme de Wadden niet alleen spaart, maar mooier en sterker maakt.
Het e-book over regeneratief toerisme in het Waddengebied, met daarin ons onderzoek naar de vraag naar dit soort activiteiten wordt in het najaar van 2025 gepubliceerd. Je vindt in het e-book ook voorbeelden en een helder beeld van deze vorm van toerisme. Schrijf je hier in voor de wachtlijst. Zodra het uitkomt, krijg je een e-mail om het gratis te downloaden.
