Piepers en pelgrims

Santiago aan het Wad

Niet alleen kunstenaars laten zich leiden door de ruimte en vergezichten van Het Bildt. Ook voor wandelaars en pelgrims heeft de naam een bijzondere klank. Volgens een kroniek uit 1124 zag Karel de Grote in een droom een weg van sterren, van de Friese kust tot aan Galicië. Jacobus beloofde hem in de droom dat pelgrims tot het eind van de tijd van zee tot zee zouden trekken. Toen bij de inpoldering een nieuw dorp aan de kust werd gesticht, kreeg dit daarom de naam St. Jacobiparochie.

Het werd een startpunt van een van de vele Europese pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela. Wie hier loopt, merkt al snel dat het niet alleen om de bestemming gaat. Je loopt door open land, langs dijken en kerken, met alle ruimte om onderweg je hoofd leeg te maken. Dat maakt Sint Jacobiparochie en Het Ziltepad ook nu nog een logische plek voor pelgrimeren en bezinning.

In de opvallend okergele Groate Kerk in het dorp vind je een informatiecentrum over de pelgrimsroute. Als je de wenteltrap in het voorportaal van de kerk beklimt, kom je in een kleine bibliotheek. Hier kun je elke tweede en vierde zaterdag van de maand ook terecht voor een officieel pelgrimspaspoort, waarin je stempels kunt verzamelen en dat toegang verschaft tot de refugios, slaapplaatsen langs de route. De kerk is ook een goede plek om even stil te staan voor je verdergaat.

In Friesland kun je overnachten in een aantal kerken die als refugio zijn ingericht. Vanaf Jacobiparochie heb je keuze uit een westelijke route via Franeker en een oostelijke via Leeuwarden. Zo’n vijftien kilometer onder Leeuwarden, bij Jirnsum, komen de routes weer samen. Onderweg draait het niet alleen om kilometers maken. Juist het ritme van lopen, kijken en pauzeren past goed bij deze streek. Voor wie zoekt naar een pelgrimsroute met rust en ruimte, is dit een sterk beginpunt in het noorden van Nederland.

Langs Het Ziltepad vind je plekken waar je kunt slapen, eten en schuilen. Klein en dichtbij. Een bed voor de nacht, een maaltijd uit de streek, een praatje aan tafel. Zo krijg je niet alleen het landschap mee, maar ook de dorpen eromheen.